HISTORIA DE ALEGRÍA.
A mediados del siglo XVII, grupos pipiles fundaron en la sierra de Chinameca los poblados aledaños de Tecapa y Zapotitán, que fueron puestos bajo la advocación de San Pedro y Nombre Jesús por misioneros españoles. Para el año 1740, el alcalde mayor Manuel de Gálvez estimó la población de San Pedro Tecapa en 38 indios jefes de familia, y 37 para Nombre de Jesús de Zapotitán, totalizando unos 190 y 187 habitantes para cada poblado.2
Para el año 1770, Pedro Cortés y Larraz calculaba la población de Tecapa en 1920 personas. Por su parte, el intendente Antonio Gutiérrez y Ulloa mencionaba en un informe del año 1807 que Tecapa y Zapotitán pertenecían al curato de Chinameca, aunque en lo administrativo eran parte del Partido de San Miguel. Asimismo, refiriéndose a Tecapa, describía:
. ..el gran Cerro o Volcán de Tecapa, en cuya eminencia, está situado el Pueblo de este nombre: a su falda, por el N. se hallan bastantes bocas y entre ellas un respiradero cercado de pantanos, que arroja continuamente, por ebullición, una columna de humo de 10 a 12 varas.2
Con la creación del departamento de San Miguel el 12 de junio de 1824, tanto Tecapa como Zapotitán quedaron en su circunscripción.
Para el año 1837 o 1839, arribó al poblado de Tecapa el presbítero José Miguel Alegría, notable profesor que fundó allí un colegio de Filosofía. Su legado educativo en el país sería reconocido por la Asamblea Legislativa con un retrato que debía colocarse en el Alma Mater de la Universidad de El Salvador el año 1857 y, al pie de él, la siguiente leyenda: "El Cuerpo Legislativo de 1857 acordó colocar este retrato del ilustre presbítero Don José Miguel Alegría, como un testimonio de gratitud, por la constancia, celo y desinterés con que por más de 20 años se ha ocupado en difundir las luces a la juventud salvadoreña".
En 1848, de acuerdo a versiones tradicionales, vecinos de Tecapa fundaron el poblado de Tecapán, y con la creación del departamento de Usulután, Tecapa pasó a formar parte de su jurisdicción. El 7 de marzo de 1874, un cantón del municipio, llamado "Valle del Gramal", se erigió en pueblo con el nombre de Santiago de María. Tres días después Tecapa adquirió el título de villa, y el 6 de febrero de 1879 el título de ciudad. Ese mismo año, el día 26 de agosto, fue puesta la primera piedra para la construcción del nuevo templo católico.
Tecapa sufrió nuevos cambios en su territorio, cuando el 22 de febrero de 1881 se erigió el municipio de San Agustín de la segregación de los cantones El Salto, Cuchupuná, Los Ríos, El Cedro y Las Ceibas, y el cantón Linares de Jiquilisco; así como el 31 de octubre de 1885, cuando se desmembraron los cantones de Agua Caliente, Cañales, Montañita, Loma Alta y San Lorenzo, para constituir el municipio de Berlín.2
El 17 de febrero 1891, en reconocimiento a la labor educativa del presbítero José Miguel Alegría, y por iniciativa de Leandro Vásquez Guzmán, discípulo del maestro, la Asamblea Legislativa cambió el nombre de Tecapa por el de Ciudad Alegría. El Decreto apareció en el Diario Oficial del 19 de febrero de 1891, Tomo 30, Número 41.3 Años más tarde, también un monumento fue erigido en la plaza principal del poblado en su memoria. Personaje notable nacido en esta ciudad es el escritor y periodista Alberto Masferrer (personaje notable en lña historia Salvadoreña.
ACTUALIDAD.
Para gozar un clima agradablemente fresco y disfrutar de una ciudad pintoresca, viaje hasta Usulután, El Salvador y visite laCiudad de Alegría, que está localizada a solo 142 kilómetros de la capital San Salvador, posee un estimado de 15,000 habitantes en una extensión de 43.2 kilómetros cuadrados.
Alegría es un municipio del departamento de Usulután, ubicado en la región oriental del país, ubicado a una altitud de 1240 msnm, lo que le hace que esta ciudad tenga un clima templado. La principal actividad económica de la población es el cultivo del café. Alegría está limitada al norte con Mercedes Umaña, al este con Jucuapa y Santiago de María, al sur con Santiago de María y Tecapán y al oeste, por Berlín.
Esta ciudad de gente amable tiene un clima muy fresco por estar rodeado de amplia vegetación, cafetales, una zona montañosa y lo mejor, su laguna volcánica, a la cual muchas gentes asisten por poseer una leyenda sobre una sirena y por que se dice que sus aguas son medicinales, pues por ser de origen volcánica y estar localizada en el cráter, posee entre otros químicos algunos componentes de sulfuro.
HISTORIA DE LA CIUDAD DE ALEGRÍA
Orígenes y Etimología
A mediados del siglo XVII tribus yaquis o pipiles fundaron en el corazón de la volcánica sierra de Chinameca dos poblaciones gemelas, separadas tan sólo por una calle: Tecapa, que los misioneros españoles colocaron bajo la advocación del apóstol San Pedro, y Zapotitán, que fue puesto bajo el patronato del Nombre de Jesús.
En idioma pipilnáhuat, Tecapa significa "laguna de piedras", pues proviene de las raíces tec, piedra, roca; y apa, río o laguna, corriente o depósito de aguas. En el mismo idioma, Zapotitán significa "ciudad de zapotes" o "lugar entre zapotes", ya que las raíces formativas de este toponímico son zapot, zapote; y titan, lugar entre, ciudad.
Historia Colonial
Los dos pueblos gemelos, Tecapa y Zapotitán, florecieron en plena región ocupada en la antigüedad por pueblos de origen lenca, y en 1740, según el alcalde mayor de San Salvador don Manuel de Gálvez Corral, San Pedro Tecapa y Nombre de Jesús de Zapotitán tenían, respectivamente, 38 y 37 indios tributarios o jefes de familia, lo que arroja una población alrededor de 190 habitantes para el primero y 187 para el segundo.
En 1770, según el arzobispo don Pedro Cortés y Larraz, quien no menciona específicamente a Zapotitán, el pueblo de Tecapa y haciendas vecinas tenían una población de 1,920 personas distribuidas en 409 familias. En 1807, según el intendente don Antonio Gutiérrez y Ulloa, tanto Tecapa como Zapotitán pertenecían, en lo eclesiástico, al nuevo curato o parroquia de Chinameca, aun cuando en lo político y administrativo, desde 1786, pertenecían al partido de San Miguel.
El mismo intendente, hablando de la posición del pueblo de Tecapa, dice: ". ..el gran Cerro o Volcán de Tecapa, en cuya eminencia, está situado el Pueblo de este nombre: a su falda, por el Norte se hallan bastantes bocas y entre ellas un respiradero cercado de pantanos, que arroja continuamente, por ebullición, una columna de humo de 10 a 12 varas".
Sucesos posteriores
Al crearse el departamento de San Miguel, por Ley de 12 de junio de 1824, los pueblos gemelos de Tecapa y Zapotitán quedaron incluidos en su área geográfica. Por Ley de 5 de marzo de 1827 se creó, a costa del distrito de San Miguel, el distrito de Chinameca, y a esta nueva división administrativa fueron incorporados los pueblos de referencia.
Por el año de 1837 ó 1838, según datos tradicionales, se estableció en el pueblo de Tecapa el presbítero don José Miguel Alegría, notable profesor de latín, quien fundó allí un colegio de Filosofía, en donde impartió sus sabias enseñanzas por largos lustros. El Estado salvadoreño glorificó a este maestro, pues por Ley de 18 de febrero de 1857 se ordenó hacer de los fondos de la Universidad un retrato del ilustre sacerdote, que debía ser colocado en el salón de sesiones del Alma Máter y al pie de él la siguiente leyenda: "El Cuerpo Legislativo de 1857 acordó colocar este retrato del Ilustre Presbítero Don José Miguel Alegría, como un testimonio de gratitud, por la constancia, celo y desinterés con que por más de veinte años se ha ocupado en difundir las luces a la juventud salvadoreña".
Por el mismo año, según versiones conservadas por la tradición, familias emigrantes de Tecapa fundaron, no muy lejos de esta población, el pueblo de Tecapán.
El 25 de febrero de 1848 se emitió la orden legislativa, por la cual se dio a la municipalidad de Tecapa, en arrendamiento, los terrenos denominados de Cuchupuná, a efecto de que con su producto cubriera los gastos que ocasionaría la conducción de aguas potables a dicho pueblo. Al crearse el departamento de Usulután por Decreto Ejecutivo de 22 de junio de 1865, el pueblo de Tecapa -ya no se menciona en esta Ley a Zapotitán, sin duda alguna porque se había fusionado con lo qué le entró a formar parte del nuevo departamento.
Por Ley de 4 de febrero de 1867 se segregó este municipio del distrito de Chinameca y se incorporó en el de Jucuapa. El 7 de marzo de 1874 un próspero cantón del municipio de Tecapa, llamado "Valle del Gramal", se erigió en municipio con el nombre de Santiago de María.
Título de Villa
El pueblo de Tecapa, próspero y floreciente, no sólo por el número de sus habitantes sino también por su producción agrícola y activo comercio, se elevó a la categoría de villa durante la administración del mariscal de campo don Santiago González, por Decreto Legislativo de 10 de marzo de 1874.
Título de Ciudad
Pocos años más tarde, por decreto Legislativo de 6 de febrero de 1879 emitido durante la administración del doctor Rafael Zaldívar, le fue otorgado a la villa de Tecapa el título de ciudad, "por razón de su desarrollo moral y material". A las 12 horas del día 26 de agosto de 1879 se verificó en esta población la bendición y colocación de la primera piedra del nuevo templo católico de la localidad, siendo cura párroco el presbítero Tomás Martínez Cárdenas y habiendo pronunciado una alocución el presidente de la Junta Protectora de la Obra, señor Enrique Masferrer.
De la jurisdicción de la joven ciudad fueron segregados los cantones de El Salto, Cuchupuná, Los Ríos, El Cedro y Las Ceibas, que en unión con el cantón Linares, de la jurisdicción de Jiquilisco, constituyeron por Ley de 22 de febrero de 1881, el municipio de San Agustín.
Cuatro años más tarde, por Decreto Legislativo de 31 de octubre de 1885, se le desmembraron los valles o cantones de Agua Caliente, Cañales, Montañita, Loma Alta y San Lorenzo, que constituyeron el municipio de Berlín. En 1890 la ciudad de Tecapa tenía 4,200 habitantes.
Cambio de nombre
Hacía algunos años que anciano y cargado de merecimientos, respetado y querido, había muerto el ilustre educador presbítero don José Miguel Alegría, cuyo cadáver fue sepultado en la iglesia parroquial de Tecapa. Un discípulo suyo, el diputado don Leandro Vásquez Guzmán, mocionó en el seno de la Asamblea Nacional Legislativa de 1891 en el sentido de que se cambiara el nombre autóctono de esa ciudad por el de Ciudad Alegría, "perpetuando de este modo, la memoria del presbítero doctor don (José
Miguel Alegría".
Miguel Alegría".
Hechos los trámites de rigor, en sesión del 17 de febrero de 1891 el Poder Legislativo acordó: sustituir el nombre de Tecapa por el de Alegría. Años más tarde, los vecinos de esta ciudad erigieron en la plaza principal un monumento al egregio educador, consistente en un busto colocado sobre una bonita columna.
Límites jurisdiccionales
La erección del municipio de Berlín, a base de valles o cantones de la jurisdicción de la antigua ciudad de Tecapa, provocó dificultades en lo relativo a la pronta administración de justicia y queriéndose evitar esto, así como innecesarios desacuerdos entre los vecinos de una y otra población en cuanto a límites, el Poder Legislativo con fecha 4 de marzo de 1891 dispuso que".. .el límite jurisdiccional entre las poblaciones de Berlín y Alegría es el pie de la cuesta llamada "Sabaneta", línea recta tocando por el Norte con el río "Agua Caliente", y por el Sur con el punto "Amatón". En los vértices de los ángulos que forman la línea marcada, ordenará el Gobernador departamental fijar mojones de mampostería" .
Cabecera del Distrito
El distrito de Jucuapa, mucho más extenso y rico y con mayor número de municipios que el de Usulután, se dividió en dos por Decreto Legislativo de 9 de marzo de 1892: el de Jucuapa y el de Alegría.
En virtud de esta Ley, el distrito de Alegría quedó constituido así: cabecera, la ciudad de Alegría; municipios anexos, Santiago de María, Berlín, Tecapán, Mercedes Umaña y San Agustín. Poco tiempo más tarde, por Decreto Legislativo de 7 de mayo de 1893, se trasladó a Santiago de María la cabecera del distrito de Alegría.
Epílogo del Distrito de Alegría
Era un contrasentido, o por lo menos una cuestión en pugna con la costumbre, el hecho de que el distrito de Alegría se denominara así, cuando su cabecera era Santiago de María. Sin embargo, durante muchos años conservó esa denominación y esa cabecera, aun cuando por Decreto Legislativo de 12 de noviembre de 1947 se creó a expensas suyas el distrito de Berlín.
Finalmente, por Ley del 26 de octubre de 1948, se extinguió el distrito de Alegría y su área jurisdiccional pasó a denominarse distrito de Santiago de María, con cabecera en la ciudad de este nombre, y como anexos, la ciudad de Alegría, la villa de Tecapán y el pueblo de California.
Hombres ilustres
La Ciudad de Alegría cuenta entre sus hijos predilectos al escritor Alberto Masferrer y al Presbítero José Miguel Alegría, en cuyo honor esta ciudad lleva su nombre desde 1891.
Esta ciudad està erigida sobre el Volcan Tecapa y asi se llamaba antes; La laguna se formó luego de la erupción de dicho volcán, para llegar a ella deben recorrerse calles empedradas y no pavimentadas rodeadas de diversa vegetación, plantas ornamentales, frutales y cafetales.
Su Iglesia Parroquial posee una estructura colonial con muy buena conservación; es amplia, posee 2 torres y un bello altar con imágenes antiguas en honor a varios santos; sus fiestas patronales se celebran del 26 al 29 de septiembre en honor a San Miguel Arcángel.
Su principal patrimonio es el café, cultivado en sus zonas altas; entre sus principales fuentes de explotación turística tenemos las artesanías,el turismo ecológico, los viveros, la Laguna de Alegría, su gastronomía y varios sitios de alojamiento; es un lugar con calles inclinadas por estar en zona montañosa.
Esta ciudad ganó el primer lugar en el concurso “Pueblos Vivos” que desarrolló el Ministerio de Turismo; es un pueblo sencillo y humilde con gente trabajadora; entre las facilidades que ofrecen al visitante hay sitios de esparcimiento y viajes a la laguna en diversos sistemas de transporte, carruajes, buses turísticos y trenes alegres; tiene una oficina municipal encargada de informar al turista y un bonito parque donde se venden artesanías locales; posee casas de estilo moderno y muchas con estilos coloniales.
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